Poverty and consumption of corn were the most frequently observed risk factors, but the exact cause was not known, until groundbreaking work by Joseph Goldberger. كان الفقر واستهلاك الذرة أكثر عوامل المسببة للخطر التي لوحظت في كثير من الأحيان، ولكن السبب الدقيق لم يكن معروفًا، إلى أن قام جوزيف جولدبيرجر بالعمل الرائد.
In 1915, Joseph Goldberger, assigned to study pellagra by the Surgeon General of the United States, showed it was linked to diet by observing the outbreaks of pellagra in orphanages and mental hospitals. في عام 1915، أظهر جوزيف جولدبرجر، المخصصة لدراسة البلاجرا من قبل الجراح العام للولايات المتحدة، أنه مرتبط بالنظام الغذائي من خلال ملاحظة تفشي البلاجرا في دور الأيتام والمستشفيات العقلية.
Indeed, pellagra was once endemic in the poorer states of the U.S. South, such as Mississippi and Alabama, where its cyclical appearance in the spring after meat-heavy winter diets led to it being known as "spring sickness" (particularly when it appeared among more vulnerable children), as well as among the residents of jails and orphanages as studied by Dr. Joseph Goldberger. في الواقع، كان البلاجرا مستوطنا في الولايات الأفقر في الجنوب الأمريكي، مثل ميسيسيبي وألاباما، حيث أدى ظهوره الدوري في فصل الربيع بعد الوجبات الغذائية الشتوية الثقيلة إلى أن يعرف باسم "مرض الربيع" (خاصة عندما ظهر بين أكثر الأطفال غير المحصنين )، وكذلك بين سكان السجون ودور الأيتام التي كانت موضع دراسة الدكتور جوزيف جولدبيرجر.